Dopo che un avvocato, suo amico, viene ucciso insieme a un cliente durante una sparatoria davanti alla corte federale di San Diego, Paul Madriani accetta di occuparsi di un uomo che, con ogni probabilità, è connesso con quel duplice omicidio. In tal modo, ne è convinto, potrà scoprire non soltanto chi ha ucciso l'amico, ma soprattutto perché. Le cose tuttavia non sono così facili: da un lato, infatti, c'è la sua onestà professionale, il senso del dovere che lo spinge a difendere comunque il cliente; dall'altro c'è una rete di criminali coinvolti in traffici di droga e specializzati in delitti su commissione.