Greg Monarch, avvocato un po' troppo idealista, può sembrare un perdente al confronto dei suoi infallibili colleghi. Perciò si stupisce quando un giudice federale chiede proprio a lui di rivedere un processo per omicidio: è l'ultima possibilità di appello per l'imputata, accusata di un orribile delitto, prima dell'esecuzione capitale. Greg non può rifiutare: la presunta colpevole è la donna che ha amato pazzamente vent'anni prima. Le sue indagini lo portano in una remota località della California, dove si scontra con un muro di silenzio: tutti hanno una gran fretta di sbarazzarsi di lui e di vedere eseguita la condanna. Che cosa nasconde quella cittadina apparentemente tranquilla?