San Francisco. Un avvocato di colore viene sottoposto a un linciaggio da partedi un drappello di bianchi ubriachi. Un passante tenta di intervenire e riescea dare un coltello alla vittima perché si difenda, ma una foto scattatadurante il tafferuglio lo inchioda come colui che gli avrebbe invece dato ilcolpo di grazia. Il passante (un giovane studente di nome Kevin Shea) si dàalla fuga in compagnia della sua ragazza, diventando così il bersaglio di unacaccia all'uomo da parte della polizia e di alcuni alti esponenti politici.Le sue uniche speranze sono riposte in Abe Glitsky, capo della Omicidi,l'unico a nutrire dei dubbi sulla versione dei fatti. Ma la faccenda è moltocomplicata e Glitsky deve chiedere aiuto a Dismas Hardy, noto avvocato.