Nel 1779 arriva alla scuola militare di Brienne un piccolo corso di neanche dieci anni, piccolo e dall'aspetto selvaggio, che conosce poche parole di francese ed è per questo considerato uno straniero dai compagni che lo disprezzano. Venti anni dopo quel ragazzino diventerà il generale Bonaparte. In questo volume l'autore ripercorre gli anni giovanili e la folgorante carriera del futuro imperatore.