Nel luglio del 1938 il grande scalatore e campione olimpico Heinrich Harrer, insieme ad altri quattro uomini, tenta di raggiungere la vetta alpina dell'Eiger dalla celebre e infausta "Parete Nord". Harrer, che riuscirà per primo nella terribile impresa, racconta in questo libro la sua avventurosa scalata spiegando dove le spedizioni precedenti hanno tragicamente fallito.