Lei era Miss X. Il suo cadavere era stato rinvenuto in avanzato stato di decomposizione, nei pressi di una miniera in California. Il caso era stato affidato allo sceriffo della contea di Santa Teresa, ma gli investigatori non avevano scoperto granché: la donna era giovane, aveva le mani legate sul petto con un pezzo di filo metallico, molte ferite da arma da taglio e la gola squarciata. Dopo pochi mesi di indagini, il caso era stato chiuso e dichiarato irrisolto. Questo accadeva diciotto anni fa. Adesso, i due agenti che all'epoca trovarono il corpo, prima di andare in pensione, vogliono risolvere quel caso e cercano qualcuno possa aiutarli... Kinsey Millhone, naturalmente, non si tira indietro, ma scopre ben presto che l'inchiesta su Miss X rischia di trasformarsi in una pericolosa caccia al suo assassino...