I racconti di Harling sono una ricognizione sul Male inteso, in senso tragicamente laico, come il motore del mondo. Una narrazione "fredda", apparentemente distaccata, che si basa sul modulo espressivo a metà tra la cronaca e la "finzione rassomigliante". Le forme del racconto e del diario si intrecciano strettamente nella sua opera. Il "Diario scritto di notte" è infatti costellato di racconti, alcuni dei quali fanno parte di questa raccolta. Altri, più recenti, sono stati scritti come opere a sé, ma mantengono uno stile e una tensione etica che li lega strettamente, in un concerto coerente di storie e immagini dove Herling colloca i suoi personaggi in situazioni limite come le malattie, i terremoti, la follia, il dolore e la morte.