Il detective privato Mike Hammer incarna lo spirito della vendetta da quando Jack, il suo più grande amico, è stato ucciso con un colpo di pistola al ventre. Deciso a farsi giustizia da solo per scovare l'assassino e ucciderlo, "risparmiandogli" così la lunga ed incerta trafila della giustizia, Hammer intraprende una vera e propria gara contro il capitano della polizia di New York, l'amico Pat Chambers, intenzionato invece a consegnare il colpevole alla giustizia. Il sentiero percorso dall'investigatore si affolla di cadaveri: le persone legate in qualche modo a Jack vengono sistematicamente uccise, sempre dalla stessa pistola, un'automatica calibro 45 munita di silenziatore. Quando l'ennesimo omicidio si compie addirittura sotto gli occhi dello stesso Hammer, il cerchio si stringe attorno al misterioso e spietato assassino.